ذهبت طائفة من أهل العلم إلى أن العفو أبلغ من المغفرة؛ لأن العفو محو والمغفرة ستر. وذهب آخرون إلى أن المغفرة أبلغ من العفو؛ لأنها سترٌ وإسقاطٌ للعقاب ونيلٌ للثواب أما العفو فلا يلزم منه الستر ولا نيل الثواب.